При отсутствии завещания, наступает наследование по закону, в порядке очередности, предусмотренной Гражданским кодексом Украины. Однако, если завещатель желает определить порядок наследования, отличный от установленного наследования по закону, тогда ему необходимо  составить завещание.

Завещанием является письменное распоряжение гражданина на случай своей смерти.

При наличии завещания наследником будет являться лицо, указанное в завещании. Закон предоставляет завещателю право назначить своими наследниками одно или несколько физических лиц, независимо от наличия между ними  семейных или родственных отношений, а также любое юридическое лицо, общественную организацию, территориальную громаду, государство (Украину или иностранное государство). Так, к примеру, завещатель, находясь в браке, фактически не проживает с супругой и по каким-либо причинам не оформляет развод,  но проживает с другой женщиной. После его смерти, если наследование будет происходить по закону, официальная жена получит наследство, а гражданская – останется не удел. Следовательно, если завещатель желает оставить свое имущество женщине, не являющейся его законной супругой, но с которой он состоит в фактических семейных отношениях, то он может это сделать, составив завещание. Аналогично, если родитель захочет лишить одного или нескольких своих детей наследства и завещать все одному из детей, супруге, родителям (варианты могут быть разные), – это возможно только путем составления завещания.

Следует отметить, что закон защищает определенные категории лиц, путем установления их права на обязательную долю в наследстве. К таким лицам относятся малолетние и несовершеннолетние дети наследодателя, его совершеннолетние нетрудоспособные дети, нетрудоспособные вдовец (вдова) и нетрудоспособные родители. То есть, даже в случае составления завещания по которому перечисленные лица не будут определены в качестве наследников (или будут лишены наследства), они, тем не менее, наследуют имущество завещателя по праву обязательной доли, получая, при этом, половину доли, которую они унаследовали бы по закону.

Завещание составляется в письменной форме с указанием места и времени его составления, подписывается завещателем лично и должно быть удостоверено нотариусом или другим уполномоченным на это лицом, согласно законодательству. Кроме этого, удостоверенные завещания подлежат государственной регистрации в Наследственном реестре в установленном порядке. Для оформления завещания следует явиться к нотариусу лично,  имея при себе паспорт и оригинал справки о присвоении идентификационного номера.  Целесообразно  иметь также ксерокопию паспорта наследника (наследников), т.к. его фамилия и имя должны быть указаны в завещании в точном соответствии с паспортными данными. В противном случае, если будут допущены ошибки, доказать право на наследство после смерти наследодателя таким наследникам будет затруднительно.

В установленных законом случаях допускается оформление завещания на дому у наследодателя.

В населенных пунктах, где нет нотариусов, завещания (кроме секретных) удостоверяют уполномоченные должностные лица органов местного самоуправления. Также закон приравнивает к удостоверенным нотариально, завещания:

–           лиц, находящихся на лечении в больницах, госпиталях, др. стационарных учреждениях здравоохранения, удостоверенные главврачами, их заместителями по медицинской части или дежурными врачами этих заведений; завещания лиц, проживающих в домах для престарелых и инвалидов – директором или главврачом этих домов;

–           лиц, находящихся в плавании на морских, речных судах, которые ходят под флагом Украины, удостоверенные капитанами этих судов;

–           лиц, пребывающих в поисковых, разведывательных и иных экспедициях, удостоверенные начальниками этих экспедиций;

–           военнослужащих (а также членов их семей, работников (членов их семей) в пунктах дислокации военных частей/соединений/учреждений, где нет нотариусов или должностных лиц органов местного самоуправления, осуществляющих нотариальные действия), удостоверенные командирами (начальниками) этих частей (соединений, учреждений или заведений);

–           лиц, отбывающих наказание в виде лишения свободы, удостоверенные начальниками мест лишения свободы; завещания лиц, взятых под стражу, – начальниками следственных изоляторов.

Удостоверение завещаний указанными выше должностными лицами осуществляется в присутствии свидетелей.

При жизни завещателя, завещание не создает для лиц, указанных в качестве наследников, каких-либо прав и обязанностей. Завещатель может в любое время отменить, изменить, составить новое завещание. При этом каждое последующее завещание автоматически отменяет предыдущее и не восстанавливает завещание, которое завещатель составил перед ним.

Завещание не ограничивает владельца в осуществлении права собственности (владения, пользования и распоряжения) завещанным имуществом. Так, например, имущество, которое указывается в завещании, может быть беспрепятственно отчуждено в течение жизни завещателя.

Законодательство дает возможность выписать в завещании правовой режим наследования отдельных частей имущества. Например, можно четко оговорить, кому из наследников переходит жилой дом, квартира или ее часть, кому транспортное средство, кому предметы интерьера и т.д. Кроме того, имеется возможность распорядиться не только имуществом, но и правами и обязанностями, которые принадлежат или будут принадлежать завещателю. При этом, чем конкретней и точнее будет изложено завещание, тем меньше вопросов и споров возникнет в последующем у наследников и меньше появится оснований для предъявления взаимных исков. Завещание должно быть составлено так, чтобы распоряжение завещателя не порождало неясностей и противоречий после открытия наследства. Оно не может содержать распоряжений, которые противоречат законодательству или моральным устоям общества.

Необходимым условием составления завещания (как и совершения любой другой сделки) является дееспособность завещателя, т.е. возможность лица понимать значение своих действий и руководить ими. Так, например если бабушка, за которой вы ухаживаете, обещает вам оставить взамен за вашу заботу о ней квартиру по завещанию, то будет не лишним убедиться в ее дееспособности (не состоит ли она, на учете в соответствующем диспансере). Конечно, нотариус при составлении и удостоверении завещания проверяет дееспособность и вносит фразу “… дееспособность проверена …”. Однако, нотариус не врач-психиатр… Если в последующем объявятся наследники (которые, как правило, и появляются в момент, когда уже есть что наследовать) и докажут, что в момент составления завещания бабушка была больна настолько, что не отдавала отчет своим действия (состояла на учете), то их иск о признании завещания недействительным имеет все шансы быть удовлетворенным.

На самом деле, грамотно составленное завещание может предотвратить возможные конфликты между наследниками, так как, к сожалению, существует множество примеров из жизни, когда родные и близкие люди становятся врагами в процессе раздела наследства между собой.